Bandai Namco revient sur le devant de la scène en publiant le dernier jeu du studio ILCA, les développeurs de One Piece Odyssey, avec un titre se basant à nouveau sur un manga : Sand Land. Sand Land se distingue par son univers désertique unique, issu de l’imagination de feu Akira Toriyama. Les joueurs s’immergent dans un monde en ruine, marqué par une tempête de sable apocalyptique, et doivent affronter des créatures étranges, des milices, des armées et des dangers omniprésents dans un action-RPG dans lequel on peut piloter des tanks ! Voyons de quoi il en retourne dans notre test exclusif, les amis !
Le récit de Sand Land met en scène le Shérif Rao accompagné du fils du roi des démons Beelzebub et son ami Thief. Alors que l’eau manque cruellement, ils partent à la recherche d’une source d’eau mystérieuse, mais ils découvrent vite que le gouvernement semble impliqué dans cette énorme pénurie.
L’histoire, bien que classique, est rythmée par des rebondissements et des révélations inattendues qui maintiennent le joueur en haleine. Elle explore des thèmes universels comme l’amitié, la persévérance et le sacrifice, tout en abordant des sujets plus profonds comme la nature humaine et la destruction de l’environnement.
L’aventure de Rao est ponctuée de rencontres avec des personnages secondaires charismatiques, chacun avec sa propre histoire et ses motivations. Ces interactions enrichissent le récit et apportent une dimension humaine à l’exploration du monde désertique, le tout sur fond d’humour omniprésent et d’action ! On ressent clairement la patte d’Akira Toriyama et les fans de Dragon Ball y trouveront d’office leur compte.
Le jeu s’écarte parfois légèrement du récit du manga, mais globalement ça reprend quasi à l’identique l’œuvre originale. Le jeu ne propose donc pas une aventure unique spécialement écrite pour l’occasion, ceux qui ont lu le manga ou vu l’anime ne doivent pas s’attendre à quelconque surprise à ce niveau. La narration du jeu est toutefois assez ratée, très molle, les dialogues sont lents, peu dynamiques. On passe son temps à presser les boutons de la manette afin d’accélérer un peu ces dialogues très mous. C’est assez dommageable pour le récit.
Sand Land offre une expérience de jeu en monde ouvert immersif, permettant aux joueurs de parcourir librement les vastes étendues de sable. Ils peuvent se déplacer à pied, à bord de différents tanks qui ont chacun leur spécificités propres, comme le tank sauter très pratique pour atteindre des endroits en hauteur afin d’y récupérer de précieux objets ! Les tanks sont entièrement customisables, et on prend vraiment plaisir à les améliorer aussi bien en termes de performances que de puissance de feu, et même la peinture !
Le système de combat est fluide et dynamique, combinant des attaques au corps-à-corps avec des armes et des pouvoirs spéciaux. Les ennemis sont variés et parfois retors, nécessitant des stratégies adaptées pour les vaincre. La progression du personnage permet d’acquérir de nouvelles compétences et d’améliorer ses capacités, pour Rao, Beelze et Thief, ajoutant une dimension RPG à l’expérience.
De nombreuses missions principales et secondaires sont disponibles, offrant des défis variés et divertissants. Elles permettent aux joueurs de découvrir les secrets du monde, d’aider les habitants et de progresser dans l’histoire principale.
Le style visuel de Sand Land est directement inspiré du manga original d’Akira Toriyama. Les environnements désertiques sont somptueux, bien détaillés et avec quelques effets visuels sympas, mais sans plus. Les dunes de sable s’étendent à perte de vue, ponctuées de ruines antiques et de créatures étranges. Le character design est respecté et je vous avoue que je trouve le jeu plus réussi visuellement que l’anime ! J’avais un peu de l’aspect visuel, car il faut avouer que les derniers jeux issus de l’univers d’Akira Toriyama n’étaient pas spécialement très réussis, mais ce Sand Land arrive à sortir du lot en proposant une expérience visuelle très agréable.
Les personnages, fidèles au style du mangaka, sont charismatiques et expressifs. Leurs animations sont fluides et leurs expressions faciales traduisent parfaitement leurs émotions.
L’ensemble de la direction artistique contribue à créer une ambiance unique et immersive, transportant le joueur dans l’univers désertique de Sand Land.
La bande son de Sand Land est composée par Koichi Sugiyama, un compositeur reconnu pour son travail sur la série Dragon Ball. Le constat est plutôt en demi-teinte, je vous avoue que j’ai trouvé certains thèmes musicaux assez bizarres, et qui ne collent pas forcément à l’ambiance de Sand Land, même si elles collent à certaines situations du jeu.
Les mélodies orchestrales accompagnent les moments d’exploration et de combat, renforçant l’intensité des situations. Des thèmes plus doux sont également présents, soulignant les moments de calme et d’émotion.
Les bruitages sont également soignés, reproduisant fidèlement les sons du désert et des combats. Ils contribuent à l’immersion du joueur dans l’univers du jeu. Pour finir, les doublages sont en dent de scie, l’interprétation ne collant pas forcément toujours à la nature du dialogue !
Sand Land est un jeu d’action-RPG captivant qui offre une aventure de qualité aux fans de Beelzebub et ses amis. Son monde ouvert magnifique, son scénario prenant un peu gâché par la narration mal équilibrée, son gameplay riche et ses graphismes somptueux en font un titre incontournable pour les fans du manga original et les amateurs de jeux d’aventure.
