Le pari de Square Enix avec Octopath Traveler 0 était immense : comment renouveler une formule déjà culte sans la trahir ? En choisissant la préquelle, le studio Acquire a pris le risque de s’enfermer dans un univers déjà balisé, mais le résultat dépasse toutes les espérances. Ce titre n’est pas qu’un simple « plus de la même chose », c’est une véritable lettre d’amour au J-RPG qui utilise la puissance de la Nintendo Switch 2 pour sublimer son esthétique HD-2D. Mais le résultat est-il à la hauteur des ambitions ? Verdict dans notre test, les amis !
Scénario
Le scénario de Octopath Traveler 0 est sans doute l’élément qui a le plus progressé. Si les précédents opus étaient parfois critiqués pour le manque d’interactions entre les héros, ce « zéro » corrige le tir de façon magistrale. Les huit histoires, bien que distinctes au départ, s’entremêlent très tôt grâce à un système de « Destins Croisés » dès le deuxième chapitre. On suit des personnages aux archétypes revisités : un chevalier déchu cherchant la rédemption, une mystique capable de lire les souvenirs des objets, ou encore un explorateur dont le but est de cartographier un monde encore sauvage. La narration gagne en noirceur et en profondeur, abordant des thèmes comme la naissance des religions du monde d’Orsterra ou les premières guerres pour les cristaux d’énergie. Chaque chapitre est une pièce d’un puzzle géant qui, une fois assemblé, révèle une menace ancestrale dont les échos résonnent encore dans les jeux suivants. Les dialogues sont d’une finesse rare, fuyant les clichés pour proposer des échanges profonds et souvent émouvants. On sent une réelle alchimie se créer entre les membres du groupe, renforcée par des scènes de voyage beaucoup plus nombreuses et contextuelles. Le scénario ne se contente pas de raconter une histoire, il construit un univers.
Les quêtes secondaires elles-mêmes sont de petites pépites narratives, apportant un éclairage supplémentaire sur le passé de certaines familles célèbres de la licence. La progression dramatique est parfaitement maîtrisée, alternant moments de calme et de contemplation avec des rebondissements épiques qui remettent en question tout ce que l’on croyait savoir sur la mythologie de la série. C’est une épopée qui prend son temps, mais qui récompense chaque heure investie par une révélation ou une émotion forte. Le final, d’une envergure colossale, fait le lien de manière brillante avec l’épisode original, laissant le joueur avec un sentiment de plénitude narrative rare.
Gameplay
Le gameplay de Octopath Traveler 0 reste fidèle au système de combat au tour par tour basé sur les « Faille » et le « Boost », mais il y apporte une couche de stratégie supplémentaire avec le système de Chronologie. Désormais, certaines compétences permettent de manipuler l’ordre des tours de façon plus complexe, ou de poser des pièges temporels qui se déclenchent après plusieurs actions. Le système de classes (Jobs) a été entièrement repensé pour offrir plus de synergies : chaque personnage possède désormais une « Compétence Ex » unique liée à son passé, qui peut changer le cours d’un combat s’il est utilisé au bon moment. En dehors des combats, les actions de terrain (Path Actions) sont plus interactives. Par exemple, le voleur peut infiltrer des zones en temps réel via un mini-jeu de discrétion, tandis que l’érudit peut résoudre des énigmes environnementales en analysant des indices cachés. L’exploration est récompensée par la découverte de donjons secrets et de boss optionnels d’une difficulté redoutable, demandant une gestion parfaite de son équipe et de ses équipements.
La gestion du groupe a également été simplifiée grâce à un menu plus ergonomique permettant de changer de formation en un clic. Le système de progression est moins rigide, permettant de personnaliser ses héros avec une liberté de « multi-classement » accrue. L’équilibrage a été revu pour éviter le « grind » excessif, même si le défi reste présent pour ceux qui cherchent à terminer le jeu à 100%. Le rythme est soutenu, les combats sont dynamiques grâce à des animations ultra-rapides, et chaque victoire procure un sentiment de satisfaction tactique. C’est un gameplay qui a atteint sa forme finale, une perfection du tour par tour qui prouve que ce genre est loin d’être obsolète lorsqu’il est traité avec autant de soin et d’intelligence.
Graphismes
Visuellement, Octopath Traveler 0 sur Switch 2 est un véritable choc esthétique. Le moteur HD-2D a été optimisé pour tirer parti de la puissance de la nouvelle console, offrant des effets de lumière volumétrique, des reflets sur l’eau et une gestion des textures peaufinées tout en conservant son aspect pixel-art. Les environnements sont d’une richesse incroyable : les forêts sont denses et vivantes, les villes regorgent de détails animés, et les donjons bénéficient d’une ambiance visuelle unique grâce à un travail sur les ombres et les contrastes. La profondeur de champ (tilt-shift) a été affinée pour donner une véritable sensation de « maquette vivante », avec des flous d’arrière-plan d’une douceur exceptionnelle. Les animations des sprites en combat sont plus fluides et détaillées, chaque attaque spéciale déclenchant un festival d’effets visuels qui n’auraient pas été possibles sur l’ancienne génération.
Le design des boss est particulièrement impressionnant, avec des créatures gigantesques qui occupent tout l’écran et dont le pixel-art est d’une finesse chirurgicale. Les variations climatiques et le cycle jour/nuit dynamique transforment littéralement les paysages, offrant des panoramas à couper le souffle selon l’heure de votre passage. C’est sans conteste le plus beau jeu en HD-2D jamais créé, une œuvre d’art en mouvement qui prouve que l’on peut allier nostalgie visuelle et technologie de pointe pour créer quelque chose de totalement unique. Chaque capture d’écran pourrait faire office de fond d’écran, tant le soin apporté à la composition de chaque plan est méticuleux. La fluidité en mode portable est irréprochable, faisant du titre une vitrine technologique pour l’écran de la Switch 2.
Bande Sonore
La bande sonore, toujours signée par le maestro Yasunori Nishiki, est un chef-d’œuvre absolu qui dépasse même ses travaux précédents. Chaque personnage possède son propre thème, décliné en plusieurs versions (exploration, combat, émotion), créant une identité forte pour chacun des huit héros. Les orchestrations sont plus amples, plus riches, intégrant des instruments anciens pour souligner le côté « préquelle » et mythologique de cet épisode. Les thèmes de boss sont d’une intensité folle, mêlant chœurs épiques, violons endiablés et guitares électriques pour les moments les plus critiques. La transition entre la musique d’exploration et la musique de combat est toujours aussi fluide, un véritable modèle du genre qui renforce l’immersion. Le travail sur les bruitages est également à souligner : le craquement des pas sur la neige, le tintement des épées, ou le souffle du vent dans les grottes sont d’une précision spatiale bluffante.
Le doublage, disponible en japonais et en anglais, est de haute volée, avec des acteurs qui incarnent leurs personnages avec une conviction totale. On ressent chaque nuance de tristesse ou de détermination dans les voix, ce qui renforce l’attachement que l’on porte au groupe. La musique ne se contente pas d’accompagner l’action, elle la transcende, devenant un acteur à part entière de la narration. C’est une bande sonore que l’on écoute encore longtemps après avoir éteint la console, un voyage auditif qui reste gravé dans la mémoire. Nishiki prouve une fois de plus qu’il est l’un des compositeurs les plus talentueux de sa génération, capable de créer des mélodies intemporelles qui n’ont rien à envier aux plus grands classiques du J-RPG. Petit bémol, le jeu n’est pas traduit en français.
Conclusion
Octopath Traveler 0 est bien plus qu’une suite ou une préquelle : c’est l’aboutissement d’une vision. En corrigeant les rares défauts de ses prédécesseurs tout en poussant ses forces au maximum, Acquire et Square Enix livrent un RPG d’une générosité et d’une qualité exceptionnelles. C’est un titre qui respecte l’intelligence et le temps du joueur, offrant une aventure épique, touchante et techniquement irréprochable. Que vous soyez un fan de la première heure ou un nouveau venu, ce voyage aux origines du monde est une expérience indispensable. La Nintendo Switch 2 trouve ici son premier grand chef-d’œuvre, un titre qui justifie à lui seul l’achat de la console. Avec son scénario enfin unifié, son gameplay tactique profond et sa réalisation HD-2D sublime, Octopath Traveler 0 s’impose comme le nouveau roi du J-RPG moderne. C’est une œuvre qui a une âme, une aventure qui nous rappelle pourquoi nous aimons tant les jeux vidéo. On en ressort ému, grandi, avec l’impression d’avoir vécu une odyssée mémorable aux côtés de compagnons inoubliables. Le jeu pose des bases solides pour l’avenir de la licence, tout en refermant la boucle de manière parfaite avec les épisodes précédents. Un incontournable absolu, un classique instantané qui marquera l’histoire du genre pour les années à venir.
